La Crète d'Est en Ouest
1ER JOUR – FRANCE / HERAKLION / RETHYMNON (80 KM)
Rendez-vous des participants à l’aéroport, formalités d’enregistrement et envol à destination d’Héraklion. Accueil et route vers Réthymnon, à l'ouest de l'île. Verre de bienvenue et installation à l’hôtel.
Dîner et logement à Réthymnon.
C'est ici que l'occupation vénitienne a laissé le plus de traces faisant de la région de Rethymnon, la plus historique de l'île. La ville bordée par la mer et une longue plage de sable a su préserver son charme, en particulier dans la vieille ville restaurée avec soin, avec un port pittoresque et ses maisons aux tons pastel, les caïques multicolores des pêcheurs et le vieux phare à l'extrémité du quai.
2EME JOUR – RETHYMNON / KOURNAS / ARGYROUPOLIS / RETHYMNON (60 KM)
Petit déjeuner à l’hôtel.
Visite à pied de la vielle ville de Réthymnon avec un patrimoine des époques vénitienne et turque particulièrement bien conservé : une multitude de petits palazzi charmants, les remparts vénitiens et la citadelle Fortetza construits en 1574 sur la colline de Paleokastro, la fontaine Rimondi édifiée en 1629 et la Loggia monument de style palladien. Mosquées et maisons typiques avec leur kiosque en bois, encorbellement surplombant la rue, sont des réminiscences de l'occupation ottomane, spécialement au XIXe s.
Départ de Rethymnon, et route en montagne vers le lac naturel de Kournas, seul lac d'eau douce de Crète.
Déjeuner en taverne à Kournas.
Continuation et arrêt à Argyroupolis, ancien foyer de la résistance crétoise dont le village s’étire paisiblement aujourd’hui entre deux ruisseaux.
Dégustation typique de Glyka Koutaliou, fruits confits (griotte, cerise, melon, pastèque, orange…) accompagné d'eau fraîche et de Ttsikoudia (appellation crétoise du raki), eau de vie à base de raisin qui obéit à des règles de fermentation très précises.
Retour vers Réthymnon et fin d'après-midi libre pour profiter de la vieille ville.
Dîner et logement à Réthymnon.
3EME JOUR – RETHYMNON / LA CANEE / AKROTIRI / ARKADI / RETHYMNON (180 KM)
Petit déjeuner à l’hôtel.
Route à l'ouest vers La Canée. Antique Kydonia, la plus puissante cité de la Crète occidentale, ce site fut habité dès la fin du néolithique. Les Vénitiens s'y établirent à partir de 1252 puis les Ottomans en 1645. Elle devint capitale de l'île en 1850. Avec l'indépendance retrouvée en 1898, La Canée garda ce statut puis à partir de 1913, lors du rattachement de l'île à la Grèce, l'Enosis, elle devint capitale administrative jusqu'en 1971 où elle fut supplantée par Heraklion. C'est une ville splendide où l’on retrouve toute l’atmosphère de la cité vénitienne des XVI et XVIIe s., musée à ciel ouvert avec ses vieilles maisons et des avancées à l'étage qui sont des ajouts ottomans, ses remparts et ses arsenaux qui s’ordonnent autour du vieux port. L’occupation turque y a laissé un cachet oriental et chaque ruelle recèle un trésor.
Visite du marché couvert, vivant et pittoresque, aux couleurs et odeurs d'épices de toutes sortes, vaste édifice en forme de croix surmonté d'une coupole, et construit en 1911 sur le modèle du marché municipal de Marseille.
Puis visite du port protégé par une longue jetée qui se termine par un phare vénitien. De l'autre côté de l'entrée du port se dresse une vieille tour appelée Firka qui signale le commencement des murailles.
Balade dans un dédale de petites rues plus charmantes les unes que les autres.
Déjeuner en taverne à La Canée.
Puis, départ pour la presqu’île d’Akrotiri aux portes de La Canée, et visite du monastère d’Aghia Triada qui conserve une chapelle Renaissance datée de 1632 dont le portail et le campanile portent les marques de l'influence vénitienne. Retour vers Réthymnon et visite du monastère d’Arkadi.
L'église date de la Renaissance crétoise avec un magnifique portail de 1587 et une belle ordonnance de colonnes corinthiennes, de pilastres, d'arcs classiques et de fioritures baroques. En 1866, 700 femmes et 287 hommes, réfugiés, partisans et moines, sont assiégés par l'armée ottomane. Un premier assaut est repoussé mais un second abat l'entrée du monastère. Plutôt que de se rendre, les assiégés, emmenés par l'Higoumène Gabriel, préfèrent se donner la mort en détruisant leurs dernières munitions auxquelles ils mettent le feu. L'explosion est entendue dans le monde entier, et nombreux sont ceux qui épousent alors la cause de l'indépendance crétoise, parmi lesquels des hommes politiques ou de grandes figures du siècle comme Garibaldi ou Victor Hugo.
Arkadi est le plus beau symbole du nationalisme crétois, sanctuaire national, où l'héroïsme de ses martyrs est célébré chaque 8 novembre.
Dîner et logement à Réthymnon.
4EME JOUR – RETHYMNON / PHAESTOS / GORTYNE / MATALA / RETHYMNON (200 KM)
Petit déjeuner à l’hôtel.
Route vers le sud où l'agriculture constitue la principale ressource de cette partie de l'île, et visite de Phaestos, second palais minoen de Crète après Knossos, moins spectaculaire mais plus authentique. Inscrites dans un site fabuleux, les ruines du royaume de Rhadamanthe, frère de Minos et juge au royaume des morts selon la mythologie grecque, s'étendent dans le paysage magnifique de la plaine de la Messara. Le palais minoen est d'une structure architecturale typique de l'époque avec les chambres ordonnées en étoile autour d'une cour où étaient organisés probablement des spectacles de tauromachie. Sur le site a été découvert le fameux disque de Phaestos dont les symboles n'ont pas été encore déchiffrés et que l'on peut admirer au musée archéologique d'Héraklion.
Puis, visite des ruines de Gortyne, qui se découvrent dans la campagne d'Aghii Deka au milieu d'une folle et romantique végétation. C'est l'une des villes les plus importantes de Crète durant l'occupation dorienne. Platon dans ses lois parle avec beaucoup de respect du régime et de la législation de Gortyne. Sous la domination romaine, Gortyne est devenue la capitale de l'île, véritable centre administratif et économique mais surtout relais de l'autorité romaine. Les vestiges actuels datant de cette époque, comprennent un théâtre, un prétoire, un temple d'Apollon et un odéon, où se trouvent les pierres sur lesquelles furent gravés les codes de la loi de Gortyne, à l’origine du code pénal civil. L'église Saint-Titus, construite à la fin du IVe s. abrite peut-être l'emplacement de la tombe de ce disciple de Saint-Paul.
Visite d’une coopérative des vins à Ambelouzos.
Déjeuner en taverne à Matala en cours de visite, situé à 10 km au sud-est de Phaestos.
Le petit port de pêche offre une magnifique plage de sable que surplombent des falaises de grès, criblées de grottes taillées dans le rocher où les romains enterraient leurs morts.
Baignade.
Dîner et logement à Rethymnon.
5EME JOUR – RETHYMNON / FODELE / AROLITHOS / HERAKLION / AGHIOS NIKOLAOS (200 KM)
Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ de Réthymnon et route vers l'est de l'île.
Arrêt à Fodele dans une vallée d'orangers et de platanes.
On crut longtemps que le peintre Domenicos Theotokopoulos dit "El Greco" était natif du village.
Puis continuation pour une Visite du village d’artisanat d’Arolithos et véritable vitrine de l'artisanat crétois, reconstitué à l’ancienne avec l’échoppe du forgeron, l’atelier de tissage et de peinture sur céramique, le four à pain, les maisons traditionnelles agrémentées comme antan. Les habitants portent les costumes typiques de Crète.
A 5 km d'Héraklion, Visite du site de Knossos, le Palais et les maisons. Dès 1900, Sir Arthur Evans commence les fouilles dont il avait acquis une portion du terrain. En 1906, la majeure partie du site est déjà exhumée. Il y consacrera sa vie et fortune jusqu'en 1941. Son imagination et son esprit inventif susciteront de nombreuses controverses quant à sa reconstitution mais il sera le premier à recréer et nous transcrire le monde des Minoens. La Crète, terre de légendes donnait l'image d'une île au trésor où s'accumulaient des richesses sacrées. La ville de Knossos, capitale de l'île selon Homère était le centre florissant de la puissance minoenne et, en son palais, régnait le roi Minos. L'abondant matériel découvert lors des fouilles confirmera cette image et permettra de décrire ou de rêver la civilisation minoenne, la vie quotidienne, sociale, le faste de la cour, la religion. Les minoens ont tout inventé et Knossos est la mère de la civilisation occidentale et le point de départ de tout ce dont l'Europe s'est nourrie pendant quarante siècles.
Arrivée à Héraklion.
La rue 1966 est petite mais très animée, haute en couleurs et en odeurs avec ses épices et ses produits locaux (miel, huile d’olive, fruits secs et épices). Elle sert de cadre au marché (sauf le dimanche).
Visite de la Cathédrale Agios Minas (XIXème siècle) qui est la plus vaste de toute la Grèce. Départ pour la place Vénizélou (ou Krinis) qui rappelle en plus petit la place St Marc à Venise où se trouve la fontaine de Morosini. A l'origine une statue de Poséidon se dressait en son centre.
Déjeuner en taverne à Héraklion, capitale de l’île.
La capitale crétoise ceinturée sur 5 km de remparts vénitiens et de sept bastions, possède un certain charme lié à une fourmillante vitalité avec des points d'intérêt historique. Appelée Candia ou Candie jusqu'au début du XXe s., la ville connue à l'époque vénitienne une brillante renaissance culturelle. Conquise en 1669 par les Ottomans, elle garda ce nom jusqu'en 1923 où la ville fut renommée Héraklion en conformité avec le gouvernement d'helléniser les noms des cités. La place Venizélos est un point de rencontre très animé orné par la fontaine vénitienne Morosini, les magasins aux plafonds voûtés sont tout ce qui reste du palais du duc de Crète, le Palazo Ducale où siégeait le gouvernement vénitien.
En descendant vers le port abrité par une immense jetée, on rencontre un magnifique bâtiment vénitien, la Loggia, centre de la vie publique qui réunissait la noblesse.
Le marché permanent est l'endroit le plus coloré et le plus vivant de la ville et il y règne une atmosphère orientale.
Route pour Aghios Nikolaos.
Jolie petite ville et station balnéaire, située sur la côte occidentale du golfe de Mirabello, dans l'une des plus belles baies de l'île, Aghios Nikolaos a conservé tout son charme.
Il est relié au port par un chenal creusé en 1870 qu'enjambe un petit pont.
C'est là bien à l'abri que se rangent les petites embarcations.
Dîner et logement à Aghios Nikolaos.
6EME JOUR – AGHIOS NIKOLAOS / KRITSA / ELOUNDA / SPINALONGA / AGHIOS NIKOLAOS (80 KM)
Petit déjeuner à l’hôtel.
Route vers le pittoresque village de Kritsa, perché à 300 m d'altitude sur un des contreforts du mont Dikte, et réputé pour ses tissages artisanaux et ses broderies que les villageois vendent sur le pas de leurs portes.
Visite de la chapelle byzantine de la Panaghia Kera, église à coupole fondée au XIIIe s, comportant trois travées et consacrée à l'Assomption de la Vierge. Elle est bâtie sur un plan presque cruciforme avec trois absides semi-circulaires. La décoration illustre l'évolution de l'art de la fresque depuis le style archaïque des peintures de la nef primitive à celui "renaissant" des fresques des nefs sud et nord. Des éléments paysagés, des objets du quotidien meublent de plus en plus les scènes, leur donnant réalisme et profondeur visuelle.
Continuation vers Elounda, petite station balnéaire à 10 km d'Aghios Nikolaos et traversée en caïque vers l'île de Spinalonga, séparée de la côte par le canal de Poros.
Visite d’un îlot rocailleux d’à peu près 400 m de long sur 200 m de large, où les vénitiens construisirent une puissante et superbe forteresse en 1579 cédée aux turcs en 1715. Il subsiste aux milieux d’impressionnants remparts, un village fantôme, divers bâtiments délabrés et des chapelles du XVIe s. Redevenue crétoise en 1903, elle fut après le rattachement à la Grèce, transformée en asile de lépreux jusqu'en 1953.
Déjeuner en taverne à Elounda.
Dîner et logement à Aghios Nikolaos.
7EME JOUR – AGHIOS NIKOLAOS / SITIA / VAI / TOPLOU / AGHIOS NIKOLAOS (240 KM)
Petit déjeuner à l’hôtel.
Route vers le charmant petit port de Sitia à l’extrême est de l’île. Ses maisons aux couleurs vives, disposées en gradins au-dessus de la baie, et son quai, bordé de restaurants et de cafés, lui confèrent un charme typiquement méditerranéen. De la Sitia médiévale, il ne reste aujourd'hui que les ruines d'une forteresse byzantine, au dessus du port.
Continuation vers la palmeraie de Vaï bordée d’une magnifique plage de sable fin, légèrement rose. Ces palmiers, Phoenix Theophrasti, apparentés aux palmiers dattiers, furent décrits pour la première fois par Théophraste, le fondateur de la botanique, dont ils portent le nom.
Arrêt pour une baignade.
Déjeuner en taverne à Sitia en cours de visite.
Dîner et logement à Aghios Nikolaos
8EME JOUR – AGHIOS NIKOLAOS / HERAKLION / FRANCE (70 KM)
Petit déjeuner à l’hôtel.
Transfert à l’aéroport, assistance aux formalités d’enregistrement et envol à destination de la France.
Ce prix comprend
- Le transport aérien Paris/Héraklion/Paris sur vols Transavia ou Air Master selon disponibilités
- Les taxes d’aéroport
- Les transferts aéroport/hôtel/aéroport et le transport en autocar grand tourisme climatisé
- L'hébergement 4 nuits région de Rethymnon et 3 nuits région d’Ag. Nikolaos base chambre demi-double selon catégorie choisie
- La pension complète du dîner du jour 1 au petit déjeuner du jour 8
- Les visites et excursions mentionnées au programme, entrées musées et sites indiqués incluses
- Un guide-accompagnateur parlant français durant les visites
- L’assistance de notre correspondant sur place
Ce prix ne comprend pas
- Les boissons hors celles mentionnées, pourboires et dépenses à caractère personnel
- Supplément forfait boissons
- Les assurancesTout ce qui n'est pas mentionné dans "Ce prix comprend"